El sándalo ha sido venerado por todos los pueblas del oriente medio como un árbol sagrado. Existen en la actualidad tres especies distintas de sándalo: rojo, blanco y negro. El sándalo rojo y el blanco son los más aromáticos y crecen en las faldas del Himalaya en la región del bohistán. El sándalo negro, crece cerca de los límites con el Tíbet y su madera aromática se ha usado desde hace miles de años como un poderoso antiséptico.

El aceite esencial de sándalo era extraído antiguamente de la madera perfumada de los arbolillos jóvenes a través de técnicas de prensado y cocción. El líquido resultante era dividido en dos por decantación, la parte líquida se convertía en la famosa agua de sándalo y la parte oleosa era usada como remedio y como ingrediente de jabones e incienso. En la actualidad la extracción de los aceites esenciales de sándalo se realiza en destilerías de tambor de vapor rotatorio, con lo cual se extrae el máximo posible de aceites esenciales.

El sándalo sigue siendo explotado en India y en Tíbet como una de las principales fuentes de incienso artesanal, siendo cultivadas extensas regiones en el sur de India. El mercado internacional del sándalo se ha visto disminuido por la aparición de aceites esenciales de bajo costo (artificiales) y por la aparición de otras maderas cuya extracción y cultivo son más baratas (palo santo y madera de rosa)

Propiedades terapéuticas y cosméticas del aceite esencial de sándalo.

El sándalo se considera una madera cálida y altamente energética. Es usada en la medicina de la India para combatir el frío y los estados carenciales. Los médicos ayurvédas recomiendan que las personas se realicen diariamente fricciones estomacales con aceite de sándalo para mejorar la digestión y acelerar el metabolismo. El aceite de sándalo como todos los terpenos vegetales (aceites esenciales) tiene un inmenso poder antiviral y antimicrobiano. La aspiración periódica del aceite esencial es usada en muchos países como un tratamiento para la sinusitis.

El aceite esencial de sándalo y sus derivados es un poderoso afrodisiaco. Se considera que activa la síntesis de feromonas femeninas y masculinas, siendo usado por la pareja con la finalidad de aumentar la libido y promover el deseo sexual. Es un poderoso antidepresivo, el cual puede ser usado en niños con baja tolerancia a la frustración.

El aceite esencial de sándalo es usado en la medicina tibetana como un rejuvenecedor de primer orden. Se recomienda mezclar con el aceite esencial de rosas para conseguir el efecto máximo.

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